2012年12月，长阳清江画廊成功荣膺国家5A级旅游景区。目前，长阳县委、政府紧锣密鼓制定措施，筹备庆祝和感恩活动，推进新项目建设进度，清江夜游船、首部土家族创世史诗歌舞剧“江山美人”等全新项目已同步启动。

长阳清江画廊景区搭载现代企业理念，研发了VIS系统，进一步加快景区数字化，并成为国家首批智慧景区；在原来系列豪华游船的基础上，新建了载客量达近500客位的清江夜游船“龙舟一号”，现已全部完工，并定于2013年1月19日正式启动。随着该船的启动，标志着清江画廊“夜游清江项目”也正式启动；同时，该县投巨资建设的清江画廊旅游综合开发项目清江古城项目，被清江秀水揽在怀里的“古镇”，也全部完工并投入使用；可谓是环环相扣，随着清江古城项目完工，投资1300多万元、历时两年打造的首部土家族创世史诗歌舞剧《江山美人》在清江古城巴土文化产业园震撼上演，首次把在土家族聚集区广为流传的巴王廪君与盐水神女的爱情故事以歌舞剧的艺术形式搬上了舞台。

随着各项全新项目的启动，长阳成功实现了“守护一江水，建设一座城，打造一台戏”的文化旅游目标，又借助清江画廊刚刚升级“5A”的东风，在成为国家5A级景区之后的第一个小长假，全县元旦小长假共接待游客2.55万人次,实现旅游综合收入711.4万元,分别比去年同期增长29.4%和35.8%,其中核心景区清江画廊2013年元旦三天，创下了历史接待高峰，共接待游客1.65万人次，创门票综合收入66万元，实现了同期增长过半的目标。